Sin darse cuenta, la gente aprende sobre el patrimonio desde la infancia. Lo descubrimos desde pequeños, y nuestro primer contacto con el patrimonio inmaterial es en:

• Familia: a través de todas las historias, canciones, leyendas y adivinanzas populares contadas por nuestros abuelos, a través de las festividades populares anuales celebradas en nuestras comunidades y a las que asistían nuestros padres y abuelos; a través de todos los objetos y bienes que encontramos en las casas de nuestros abuelos, guardados con sumo cuidado en sus habitaciones y dormitorios; a través del aprendizaje de las habilidades que solían practicar, a través del aprendizaje de su dialecto y lengua materna, el conocimiento empírico de las hierbas.
• Vida social de la aldea/comunidad: participando en eventos comunitarios que celebran el ciclo de la vida (bautizos, bodas, funerales), fiestas religiosas, celebraciones rurales como el Día de la Cosecha, carnavales, ferias, festivales, etcétera.
• Iglesia: nos introduce en el mundo espiritual y nos reúne con la familia y la comunidad para conmemorar tanto la vida como la muerte, celebrar fiestas religiosas, aprender el simbolismo cristiano.
• Escuela: perpetúa las tradiciones y prácticas populares aprendidas en la familia, la comunidad y la iglesia a través de actividades extracurriculares como visitas a museos, casas conmemorativas, fortalezas, castillos, archivos con el fin de descubrir la diversidad del patrimonio nacional.
• Medios de comunicación y otros medios de promoción del patrimonio.
• Turismo.

Pero, ¿quiénes son los actores del patrimonio cultural?

Teniendo en cuenta que el patrimonio cultural se ha creado a lo largo del tiempo a través de la participación colectiva de los miembros de una comunidad, podemos considerar que los actores del patrimonio cultural son:

• Artesanos populares especializados en diversas actividades tradicionales que requieren habilidades y conocimientos específicos transmitidos de boca en boca de una generación a otra.
• Miembros de las comunidades locales que practican y transmiten elementos del patrimonio inmaterial (gastronomía, prácticas agrícolas, etcétera).
• Expertos en patrimonio: pueden ser arquitectos, paisajistas, investigadores, etnógrafos, músicos, coreógrafos, etcétera.

Todos estos actores colaboran hoy en día con el objetivo de preservar y salvar el patrimonio porque "lo que en el pasado solo tenía valor de uso, hoy tiene valor de testimonio" (CEMAT, Consejo de Europa, 2003). Aunque es una expresión de la herencia del pasado, el patrimonio inmaterial/inmaterial a través de sus elementos debe integrarse en las necesidades futuras de la sociedad (Pătru-Stupariu, 2011). Sin embargo, la investigación e identificación del patrimonio se ha convertido en un campo de interés interdisciplinario que requiere la aplicación de métodos y técnicas de investigación muy complejos.

Una herramienta útil para la identificación e inventario del patrimonio inmaterial son las "Directrices para la evaluación del patrimonio rural europeo", presentadas y aprobadas en la 13ª reunión del CEMAT, Liubliana – 2003.